From Josep Colomer's Blog: (30/07/2012).

Democracy Crises: Mali, Romania… Who’s Next?

It was expected that the ongoing international economic crisis would push a number of dictatorial regimes out, especially in underdeveloped countries. Whether the series of revolts and regime changes in the ‘Arab Spring’ can be closely associated to new economic troubles is to be explored. The rationale for the likely fall of dictatorships in bad economic times refers to their institutional incapacity to deal with unexpected, adverse developments. But with the same logic it can also be expected that the worst-designed democratic regimes can have trouble in dealing with appalling economic performances and their bad management can put them in jeopardy.

I’ve discussed the fit of institutional design in the 82 currently durable democracies regarding the size and complexity of the country, the territorial structure and degree of decentralization of government, and the electoral system (in a paper presented at the Public Choice Society meeting last year, leading now to publication, ‘Equilibrium Institutions: The Federal-Proportional Trade-Off’: click here.).

Within the set of the durable democracies, I identified Ghana,Greece, Japan, S. Korea, Mali and Romania among most likely candidates either for major institutional reform or further democratic deterioration.

Recent developments in Mali have indeed shown the fragility of what was considered one of the most successful democracies in Africa during the last twenty years: just a few weeks ago an anti-democratic military putsch was enforced while a northern region has declared secession. Greece, which holds the world record for the continuous manipulation of the electoral system, has seen its party system dismantled and is experiencing dreadful problems of governance. Now in Romania,an attempt to impeach the president by referendum has followed the opposition accusation of violating the constitution by meddling in government business, coddling cronies and using the secret services against enemies, as well as the European Commission’s “serious concerns about recent political events in Romania in relation to the rule of law, the independence of the judiciary and the role of the Constitutional Court”. Who is going to be next?

Santiago Carrillo se va y deja muchas lecciones...

Cuando un mal político se va, pues se fue, se lamenta, aunque a veces no tanto. Pasa en todos los países.
Ahora, cuando un buen político se va, no solo se lamenta, sino también se evalúa las lecciones que ha dejado. Es este el caso de Santiago Carrillo.

En sus 97 años de vida, ha vivido todos los grandes eventos políticos de España, desde la 2º República. Participó de la Guerra Civil, vivió el franquismo, se exilió, volvió a su país para participar de la transición democrática, colaboró en la constituyente, fue elegido democráticamente y salió de la vida política por tener principios muy claros dentro de si (ok, ok, por los resultados electorales también), aunque no se ha apartado de ella completamente. Todo ello con el Partido Comunista de España, justo en la época que no era una tarea fácil ser comunista.

Tenía un especial talento para el diálogo y también críticas muy claras desde la época de la transición. Apuntó problemas que hoy en día son muy evidentes, como es la fórmula D'Hondt en el sistema electoral español, y su biografía es admirable.

Es una pena. Por más que tuviera 97 años, pienso hay gente más joven que él en la política española actual que debería irse antes que él.

Romney and the art of ruin his own campaign...

Now we can talk about US electoral campaign seriously. Obama is already the official democratic candidate (although I think he never left this condition), and the republicans has no time to loose in this run. In the last elections, McCain did a lot of things that he shouldn't, includying because he had the disadvantage to be from the same party as Bush, and lost the presidence... this factor still exists and can't be ignored.

But Romney did something almost unforgivable now.... let's watch this video:

Too bad Romney... too bad... didn't you learn that in US politics everything can happen?

Now, we have to wait what it will happen next of... I wouldn't vote in someone who doesn't believe in the welfare state, but i'm not from US.

E outra vez, a crise econômica... eposódio de hoje: Portugal

Quem me conhece sabe que eu gosto muito de Euronews, e tem uma parte do programa que sao reportagens puramente com imagens. Às vezes é ótimo vê-las sem qualquer narrativa...

Pois estas imagens que coloco aqui no blog nao sao do "no comments" da Euronews, mas sim da televisao portuguesa, o canal público mesmo. Como todos nós sabemos, Portugal é um dos países que está sofrendo diretamente com a crise econômica e com a política (eu diria de extrema inconsequência) de austeridade determinada desde a Uniao Européia (leia-se Alemanha). Em Portugal ninguém está neutro, inclusive o Tribunal Constitucional, que já se envolveu na questao e declarou inconstitucional algumas das medidas tomadas pelo governo...

Vale a pena dar uma olhada neste vídeo...

Eu, que moro na Espanha, também complicada com a crise, me pergunto... até quando, meu Deus, que ignorarao o grito da sociedade?¿

Lo nuevo, lo viejo, lo desproporcionado, y lo actual: Catalunya y la posibilidad de su independencia

No hace muchos días que me encuentro en España nuevamente, y veo una gran discusión sobre una eventual independencia de Catalunya. El 11 de septiembre, día conocido por la Diada, se conmemora la caída de Barcelona en manos de las tropas borbónicas al mando del duque de Berwick durante la Guerra de Sucesión Española el 11 de septiembre de 1714. Y este año, no solo la crisis económica fue la protagonista de esta celebración, sino también una gran manifestación a favor de la independencia de Catalunya, reivindicación vieja, aunque por veces dejada de lado.

Desde que vine a vivir aquí en España me preguntaba sobre esta petición de algunas partes de este país en separarse, en independizarse. Catalunya actualmente es la que más reclama esto, aunque el País Vasco y Galícia también tienen sus razones. En un Estado de Autonomías que atendió a criterios históricos e intentó repartirse prerrogativas para todos, tarde o temprano dichas regiones se insurgirían a favor de su independencia. No sólo las competencias son más favorecidas a dichas regiones, sino también tienen un idioma propio (no mencionaré la cultura porque esto es óbvio), un régimen fiscal, partidos nacionalistas favorecidos por el sistema electoral, y otros factores que colaboran mucho para que se levante aún más este "grito" de independencia, habiendo incluso un episodio de terrorismo en esta trayectoria.

La división social entre algunas regiones - y aquí mencionaré a Catalunya que es el objeto de este post - y el resto de España está muy evidenciado, a punto de involucrar eventos que antes nada tenían que ver, como puede ser un partido entre el Real Madrid y el Barcelona. Quizás en los clásicos no haya tantas demostraciones de esta naturaleza. Son más comunes en partidos en el estadio del Girona, por ejemplo. Casi siempre que el partido es en Catalunya, se queman banderas españolas, se insultan al rey, a todo lo que se refiera a España. (Para los lectores catalanes del blog, sé que no pasa en todos los partidos). Hay una clara separación entre Catalunya (y catalanes, obviamente) y España país, españoles. En algunos momentos, me parece desproporcionado (como fue en el caso de la prohibición de las corridas de toros en Catalunya, que acabó por no prohibir otras prácticas taurinas más comunes en aquella región), o quizás un tanto innecesario, como viene ahora el tema, aunque no vuelve el asunto menos interesante. Al final, ¿la independencia de Catalunya debe ser debatida en este momento tan delicado por lo que España está pasando?

Aquí expondré un análisis sobre la posibilidad jurídica de esta independencia, pues es lo que nos interesa, aunque creo que los sesgos sociales provocados serán irreversibles.

Antes de todo, no se puede confundir este caso con otros casos conocidos por el mundo, como podríamos citar a Escocia y Reino Unido. En el caso español, la Constitución es muy clara en el sentido de que es una patria común, una nación, una unidad con carácter indivisible (art. 2). El análisis podría parar por aquí, porque está claro que no podría ser admitido un proceso de independencia de Catalunya o de cualquier otra región sin que se cambiara este artículo de la Constitución. Y para reformarlo, el procedimiento atendería al art. 168, o sea, se debería prácticamente escribir otra Constitución (soy de la opinión de que no hay cláusulas pétreas en la CE, sin embargo es tan complicado dicho procedimiento, que básicamente sería hacer otra Constitución). Dicha reforma no saldrá ahora, incluso porque otros temas (quizás más relevantes para España como un todo) no han motivado el inicio de dicha reforma. No creo que motivará ahora.

Sin embargo, se podría pensar en un referéndum. Nada mejor que consultar a los españoles y catalanes (perdona por hacer la división, es solo para dejar claro) lo que ellos piensan. Democracia directa y decisión por la mayoría. Atendería a la democracia y el resultado sería más legítimo, lo que haría ser mejor aceptado. Según la Ley Orgánica 2/1980, de 18 de enero, es de competencia exclusiva del Estado convocar cualquier consulta popular (art. 2.1), condición esta que excluiría la posibilidad de que Catalunya convocara un referéndum, como ya ha dicho que haría. Si se elige esta vía, es el Gobierno quién deberá convocarlo, a propuesta de su presidente (art. 2.2).

Así que, convocado por Catalunya, País Vasco o Galicia, el referéndum sería inconstitucional, por lo tanto, inválido. Y sinceramente, en este momento, Rajoy no lo hará. Tiene demasiada presión por otros asuntos en sus espaldas, y no arriesgará a otro desgaste de este tamaño. Aunque ya existen consultas populares informales indicando que, si hubiera un referéndum en toda España, la independencia sería aprobada, no por ser deseada, sino por el malestar que está causando dentro de la sociedad. 

Por lo tanto, concluyendo el análisis jurídico, no cabe dentro del orden constitucional español una independencia catalana, de la manera como ellos están planteando. Con todo, está claro que la cuestión está lejos de ser resuelta, y con las negociaciones que serán hechas para un nuevo pacto fiscal entre Catalunya y el gobierno central, creo que habrá aun más desacuerdos. 

Como dije, para mí la cuestión es extremamente interesante, aunque peligrosa, porque el problema no es la independencia en sí, son las consecuencias que serán generadas por esto, sin hablar en un eventual (aunque más complicado) efecto dominó. Vengo de un país donde no se plantea una separación de regiones (por más que haya habido un movimiento minúsculo en este sentido), pero ahora vivo en un continente donde parece que los países solo están unidos por los mapas...

Deepening Democracy: A Strategy for Improving the Integrity of Elections Worldwide

This is the newest publication of IDEA Institute, organised by Kofi Annan, chair of the global commission. The best thing is its digital version, totally for free and full text. (versions in English, and soon in Arabic, French, Spanish, and others).

The Commission warns that all countries, including mature democracies, are struggling to show the benefits of elections and democracy to their citizens. The Commission warns that the rise of uncontrolled political finance threatens to hollow out democracy everywhere and rob democracy of its unique strengths. That's why, in my point of view, this publication should be known. This warning reflects a real fact. and we, as academics, should pay attention for it.

To access the publication, click here.

Enjoy!

The freedom of religions, the hiyab, the "new" egyptian government, and the occidental culture...

Honestly, I don't like the news about something of the muslim culture in the occidental media. I believe that our occidental eyes cannot translate all details of this rich way of life.

I have written before about egyptian presidential elections, and for me everything was ok in this procedure, including its results. The muslim brotherhood won lawfully in my point of view and nothing can be said against it. (Transition procedures is a different matter, and in this sense, many things can be said to diverge from it).

But yesterday the world press brought a release talking about something supposedly "new" in Egypt: a woman newsreader wearing a hiyab, in a TV channel directed by the government. In many comments (in "El País", "Corriere della Sera", "The Guardian", including in the "liberal" brazilian press), people were arguing why this on TV, or the same argument about "the freedom of women" considering the strong religious regime in that country.

For us, it's really strange to see them with their costumes and habits. For me was kind of "shocking" to see them in Cairo with so many clothes. After many people were looking at me as if I was a real ET when I was wearing a simple t-shirt, I changed my clothes. And... so what? I had any kind of problems with that, and this opened to me many oppotunities to approach and talk to them (when they could speak English). Why we always argue other cultures if ours are not perfect for nothing?

Sorry for this rude words, but sometimes we should apply our fundamental rights as the freedom of religions for other too. The freedom of religions is guaranteed by the First Amendment in USA, by art. 5º in the Federal Constitution in Brazil, by the art. 16 in the Spanish Constitution... but this recognition is valid only for us? I don't believe that people in Egypt are angry with this. This is exactly their way of life, and although the fact that the use of the hiyab is only one of the possible interpretations of the Koran, I don't think it's a conflictive point between egyptian.

If we want a democratic world, it's time to apply our democratic speech. We have to stop trying to become the rest of the world more occidental like us...

Seriously.... is there something wrong with it? I don't think so...